Бактерията Haemophilus influenzae тип b, показана на това микроскопско изображение, може да причини менингит и пневмония при малки деца. Нов генетичен анализ потвърждава, че патогенът съществува от поне 1400 години
Трагичната смърт на 6-годишно момче в ранносредновековна Англия даде на учените най-ранната пряка следа за историята на патогена Haemophilus influenzae тип b. Датиран на около 550 години, това е най-старият случай на тази бактериална инфекция, наречена Hib, диагностицирана някога, съобщават изследователите в Genome Biology.
Следващият потвърден случай настъпва преди повече от 1300 години през 1892 г., когато H. influenzae е идентифицирана за първи път. Въпреки сходното име и симптоми на грипа, бактерията не причинява грип. Но Hib може да причини други сериозни заболявания като пневмония и менингит – особено при малки деца. От края на 80-те години на миналия век ваксината срещу Hib до голяма степен отстранява патогена.
В средновековна Англия пристъпът на 6-годишното момче със сериозна бактериална инфекция вероятно е причинил сливане между този фрагмент от бедрената му кост с частта от капачката на коляното му, която все още присъства в горната част (костни фрагменти, вдясно; рентгенова снимка на фрагменти, вляво)
Снимка: Sarah Inskip and Sarah Morriss/University of Leicester
ДНК от зъб от момчето, погребано в гробище на починали от чума в Кеймбриджшир, показва, че Hib е заразил хората по същото време като първата исторически документирана чумна пандемия, причинена от бактерията Yersinia pestis. Връзката между H. influenzae и хората, единственият гостоприемник на патогена, вероятно е много по-стара от това, казва Мериам Гуелил, палеогенетик от университета в Тарту, Естония.
Не е изненадващо, че зъбът на момчето също съдържа генетични останки от Y. pestis. Вероятно първо той се е заразил с Hib инфекцията, казват Гуелил и колегите. Докато респираторните инфекции рядко оставят белези, капачките на коленете на момчето са се слели с бедрата над тях. Такова увреждане може да се случи, когато Hib избяга от дихателната система и зарази ставите, което би отнело седмици. Това момче вече е било доста болно, когато е хванало Y. pestis, но „чумата вероятно е това, което го е убило“, казва Гуелил.
Този вид изследвания отварят прозорец за това как се развиват патогените , за да започнат пандемии или да изчезнат в продължение на хиляди до милиони години. Изследването се смята за „голям напредък“ за археологията, историята и изучаването на древни болести.
Източник: Science News
Снимка: Alain Grillet/Sanofi Pasteur/flickr
