Ролята на аутсайдер инжектира допълнителна мотивация в „Левски“ за успех като гост на „Виктория“ (Пилзен). Преди сблъсъка от третия кръг в основната фаза на Лига Европа (22 октомври, 22 ч.) чешкият тим няма спечелена точка, а българският шампион взе една като гост на „НЕК Наймеген“.
Букмейкърските компании определят „Виктория“ (Пилзен) като изявен фаворит за победата с коефициенти между 1.70 и 1.80. Равенство се оценява на 3.90-4, а евентуален успех за „Левски“ би умножил правилните залози 4.50 до 5 пъти.
„Сините“ бяха подценени и преди гостуването в Нидерландия, но изпуснаха пълния комплект точки след брутална грешка на вратаря Светослав Вуцов за 1:1.
„Виктория“ загуби първите си два мача от този етап – 0:3 вкъщи от белгийския „Роял Юнион“ и 1:2 като гост на „Ференцварош“, но по принцип играе редовно и стабилно в турнирите. Отборът от града на бирата влезе в основната фаза след впечатляващ обрат в плейофа срещу най-силния сръбски тим „Цървена звезда“ – загуба с 0:3 в Белград и успех с 5:1 след продължения в реванша. Миналия сезон пък стигна до 1/16-финалите в Лига Европа, където загуби след дузпи от „Панатинайкос“ след два равни мача.
Мачът в Пилзен ще е различен за „Левски“ спрямо предишния в Наймеген. Чешкият тим практикува по-силов и дисциплиниран футбол, нищо общо с хазартната игра в отбрана на нидерландците. „Сините“ ще трябва да отговорят физически и да внимават много при статичните ситуации.
Добрата новина за „Левски“ е завръщането на Акрам Бурас, който вече тренира на пълни обороти и се очаква да попадне в групата за Чехия. 24-годишният алжирски халф беше извън игра от началото на август, когато увреди бедрен мускул в шампионатния мач срещу „Септември“. Заради контузията твърдият титуляр пропусна евросблъсъците с „Кайрат“ и АЕК (Атина), „Залцбург“ и НЕК, както и девет мача на вътрешната сцена.
Треньорът Хулио Веласкес не крие задоволството си, че отново може да разчита на Бурас след продължилото повече от два месеца възстановяване. Още повече че към момента Асен Митков, Радослав Кирилов и Мустафа Сангаре лекуват контузии. Младият халф няма да бъде готов за мача в Чехия, а нападателят от Мали и без това няма картотека за евромачовете.
Същевременно няколко играчи, сред които Светослав Вуцов, Стивън Стоянчов и Адриан Райчев, са боледували от грип през изминалата седмица. Това е била причината за отсъствието на Стоянчов от групата за мача от Купата на България срещу „Спартак“ (Плевен) в Ловеч, спечелен с 2:0. 19-годишният нападател все още не е 100% готов, но участва в последните тренировки и почти сигурно ще попадне в групата за Пилзен. Той със сигурност няма да запише много игрово време на чешка земя, но със своя ръст от 192 см може да се окаже полезен в последните минути.
Испанска бригада, начело с опитния и дискусионен Алехандро Ернандес, ще ръководи мача в Пилзен. 43-годишният главен рефер свири миналата година мача от третия кръг на квалификациите за Шампионската лига „Ференцварош“ – „Лудогорец“ (3:0), като вдигна 7 жълти картона – 4 за българския тим, плюс жълт на треньора Мота и червен на лекаря Валентин Великов.
Ернандес често е замесван в скандали в Испания, телевизията на „Реал“ (Мадрид) определя решенията му като тенденциозни срещу отбора. На дербитата между „Реал“ и „Барселона“ през 2024 и 2025 г. е критикуван и от двата отбора за отменени голове, неотсъдени дузпи за игра с ръка. Името му е свързано и с изтичания на разговори от ВАР стаята на определени мачове, довели до жалби и разследвания.