Тримата американци, освободени от руски затвори по силата на знакова сделка за обмен, се върнаха в САЩ.
Еван Гершкович, Алсу Курмашева и Пол Уилън бяха част от сделката, при която бяха освободени общо 26 души (24 възрастни и две деца) в рамките на най-големия обмен на затворници между Русия и Запада след Студената война. Американските граждани са посрещнати на пистата в Обединената база „Андрюс“ в Мериленд от президента на САЩ Джо Байдън и вицепрезидента Камала Харис.
Запитан за опасенията, че сделката може да стимулира задържането на американци в Русия, Байдън заяви: „Не вярвам на идеята, че ще оставим тези хора да гният в затвора, защото други хора могат да бъдат заловени.“ Харис заяви, че това е „изключителен ден“ и похвали ролята на Байдън в размяната на затворници.
Като се подигра с кандидата за президент на Републиканската партия Доналд Тръмп, Харис каза: „Това е доказателство, че имаме президент, който разбира силата на дипломацията.“
Сложната размяна е договорена с Русия и няколко други държави в продължение на повече от година. Като по-рано турските власти съобщиха, че те са посредничили при най-мащабната сделка за размяна на затворници, осъществявана след Студената война.
Връщането на Гершкович, Курмашева и Уилън става, след като останалите 13 задържани западни граждани бяха изпратени със самолет в Германия снощи. Сред тях беше и двойният гражданин на Обединеното кралство и Русия Владимир Кара-Мурза, който е осъден на 25 години затвор. В рамките на споразумението осем руски затворници са освободени от затвори в САЩ, Германия, Норвегия, Словения и Полша.
Според данните на турските власти 10 души, включително 2 деца, са прехвърлени в Русия, 13 – в Германия и 3-ма души в САЩ.
Освободени от руски затвори са: Еван Гершкович, Владимир Кара-Мурза, Лилия Чанишева, Иля Яшин, Ксения Фадеева, Андрей Пивоваров, Пол Уилън, Алсу Курмашова, Олег Орлов, Александра Скочиленко, Демури Воронин, Кевин Лийк, Рико Кригер, Патрик Шебел, Герман Мойзес, Вадим Останин.
Завърнали се в Русия: Вадим Красиков (от Германия), Артьом Дулцев (от Словения), Анна Дулцева (от Словения), Михаил Микушин (от Норвегия), Павел Рубцов (от Полша), Роман Селезнев (от САЩ), Владислав Клюшин (от САЩ), Вадим Конощенко (от САЩ).
На 1 август вечерта руският президент Владимир Путин подписа указ за помилването на освободените чуждестранни граждани, а по-късно отиде на летище „Вуково“ в Москва, за да посрещне завърналите се руснаци.
В сделката за размяна на затворници трябваше да участва и руският опозиционер Алексей Навални, който почина в началото на тази година в арктически затвор. Вчера на брифинг съветникът по националната сигурност на САЩ Джейк Съливан потвърди, че сделката е трябвало да включва и Алексей Навални, но „за съжаление тя се случи без него“.