В битка до пълно изтощение ЦСКА пречупи „Карабах“ след 120 нулеви минути на реванша в София и 5-4 при дузпите.
Силният азерски тим – с 12 поредни участия в същинската фаза и елиминации на евротурнирите – постепенно налагаше игрово превъзходство. „Червеният“ вратар Фьодор Лапоухов се превърна в главен герой с редица намеси, включително двойно спасяване в 115-ата минута, и единствения отразен удар при отстрела от бялата точка.
Следващият противник за ЦСКА в пресявките към основната фаза на Лига Европа ще е израелският „Макаби“ (Тел Авив), който във втория квалификационен кръг буквално издуха молдовския „Шериф“ с общ резултат 6:0. „Червените“ ще гостуват в Батуми (Грузия) на 6 август, а седмица по-късно е реваншът на Националния стадион „Васил Левски“ в София.
Предстоящият дуел може да се окаже малко по-лесен за ЦСКА по ред причини. „Червените“ повишиха своята увереност и самочувствие с отстраняването на „Карабах“, който безусловно има по-славни турнирни традиции от „Макаби“. ЦСКА би трябвало да играе малко по-спокойно, защото с успеха над азерския гранд си гарантира участие в последната четвърта пресявка (плейофите) за УЕФА Лига на конференциите, ако отпадне в третата за Лига Европа.
Треньорът Христо Янев, новият спортен директор Валентин Илиев и част от футболистите изразиха оптимизъм, че ЦСКА има сили за отстраняване на поне още един сериозен противник във втория по сила евротурнир, но държат да се опазят от еуфорията и да останат здраво стъпили на земята. Семплият, но напълно адекватен тактически подход на Янев да неутрализира силните страни на азерския тим с трима централни защитници, ръководени от колоса Жан-Филип Гбамен, даде резултат при 0:0 в Баку и беше успешно повторен в София.
Легендата Христо Стоичков, който подкрепи ЦСКА от трибуните на Националния стадион, призова да не се правят крайни изводи от сорта, че успехът срещу „Карабах“ е абсолютният връх на моментните възможности. „Няма лимит, отборът има потенциал и трябва да го развива“, препоръча Ицо.