За ден-два изглеждаше, че политическият пасианс на Урсула фон дер Лайен се нарежда. Главата на Европейската комисия беше преизбрана за нов 5-годишен мандат, получи поздравление от Джо Байдън и реши да удари рамо на неговата президентска кампания. Двамата обсъдиха общата подкрепа за Украйна и усилията за подвеждане на Русия под отговорност. 65-годишната германка написа, че ЕС и САЩ са партньори, приятели, съюзници, изправени пред общи предизвикателства в Европа, Близкия изток и Индо-тихоокеанския регион.
Обратът дойде в рамките на часове: Байдън поиска единство за своето преизбиране и ненадейно се оттегли под натиска на десетки съпартийци, спонсори и знаменитости. Фон дер Лайен и компания се озоваха пред огромна вероятност от ноември да работят с Доналд Тръмп и 39-годишния консервативен хардлайнер Джей Ди Ванс.
Смяната на Байдън с Камала Харис събуди ентусиазма на демократите и либералните медии, но едва ли ще има продължителен ефект. За повечето американци вицето е дори по-непопулярна от президента. Известна като „Смеещата се Камала“ заради шумния, понякога неуместен кикот и със специфичния си изказ, наричан „Словесна салата“. За 3,5 години като №2 Харис остана в миманса, защото не блесна с изпълнени задачи в дипломацията и на прословутата граница с Мексико.
При очертаващата се победа на републиканците Джей Ди Ванс би имал много активна роля, особено на международната сцена. В първия си президентски мандат Тръмп показа, че не гори от желание да посещава Европа, и изпращаше за важни събития заместника Майк Пенс. Ванс вече участва на срещи по сигурността. Най-вероятно Тръмп ще се съсредоточи върху преговори с Русия, Китай, Индия и Саудитска Арабия – за постигане на мир в Украйна, трайно решение на израелско-палестинския конфликт и напрежението около Тайван, а ще повери съюзниците в ръцете на Ванс.
Още преди да бъде избран за вице, младият сенатор от щата Охайо категорично застана срещу военната и финансова помощ на САЩ към Украйна. Позицията му за преоценка на големия принос към НАТО се покрива с тази на Тръмп – Европа трябва да поеме своята сигурност.
Военната тема е един очертаващ се разлом. Другите касаят икономиката и търговията. Ванс е определян от критиците като копие на Тръмп, комбинация между изолационист и популист. Но за повечето американци той е човек от и за работническата класа, милеещ за местната индустрия и сънародниците си.
В първата си реч, приемайки номинацията за вице, Ванс разкритикува Байдън за ролята му в годините назад – относно войната в Ирак, неизгодното споразумение за свободна търговия с Канада и Мексико – NAFTA (променено от Тръмп през 2018), и за търговските отстъпки към Китай, преди Тръмп да промени курса. „Байдън направи Америка по-слаба и по-бедна, но вносът на чуждестранна работна ръка и износът на американски заплати приключи. Обгрижването на Уолстрийт приключи, ще се борим за американските граждани, за техните работни места и заплати“, обобщи той.
Анализатори отсега твърдят, че политическият елит на Европа е в паника от комбинацията Тръмп–Ванс. Като послушен партньор на САЩ и Байдън, Евросъюзът замени своята зависимост от руски нефт и газ с американски втечнен. При един конфликт Тръмп може да използва ограничаване на доставките като лост. Но и без това той планира да наложи универсално 10% мито върху вноса, вкл. на европейски стоки. За капак Фон дер Лайен и компания вече бяха въвлечени да следват търговските войни на САЩ с Китай.
Мнозина се съмняват, че Камала Харис ще победи. Директор от Европейската централна банка беше уловена още преди време да казва, че Харис е „невидима“ и няма шанс да спечели. След издигането й вместо Байдън полският външен министър заяви, че европейските съюзници трябва да се подготвят за промяна в трансатлантическите отношения.
Ванс е дори по-безкомпромисен от Тръмп. Той разкритикува ЕС за блокирани средства за Украйна и Полша с обобщение: „Това не е ред, базиран на правила. Това е Европа от Брюксел и Берлин, налагаща либерални империалистки възгледи върху останалата част на континента“. Сенаторът също така попита защо американските данъкоплатци субсидират „идиотската“ енергийна и слаба отбранителна политика на Германия. Антимигрантските възгледи на Тръмп и Ванс са известни, но най-остро Джей Ди критикува Великобритания – „Ислямистка страна“. Той не пожали и дясната, но често лавираща Джорджа Мелони: „Победата на Мелони в Италия беше в голяма степен отхвърляне на имиграционните политики в Брюксел. Въпреки това тя е пълна катастрофа по отношение намаляване на миграцията в Италия“.
Бързият възход на Ванс е обясним с изграждането на личност и характер от детска възраст – израства в бедност, с пристрастена към дрогата майка, липсващ баща и дядо алкохолик, отгледан с много жертви от баба си, влиза в морската пехота, завършва елитния университет „Йейл“, автор на станалата бестселър автобиография „Провинциална елегия“, описваща трудностите на средната класа в деиндустриализиращите се щати от т.нар. Ръждив пояс. Издигайки се до бизнесмен и сенатор, той е олицетворение на Американската мечта и антипод на гъвкавите, лицемерни политици.