Светът остана шокиран от новината, че принц Андрю, херцогът на Йорк, третото дете на кралица Елизабет II и принц Филип и брат на крал Чарлз III, е задържан от полицията точно на рождения си ден, 19 февруари. Подобно нещо не се е случвало с член на кралската фамилия от 4 века насам, когато Чарлз I е обезглавен заради държавна измяна през 1649 година. Арестът на Андрю е една от най-сериозните кризи за династията Уиндзор от нейното създаване преди повече от 100 години. Само абдикацията на крал Едуард VIII през 1936 г. и смъртта на Даяна, принцеса на Уелс, през 1997 г. са толкова драматични за институцията на монархията.
По време на полицейската акция бившият принц е сам, за празника не са пристигнали нито дъщерите му, принцеса Беатрис и принцеса Юджини, нито пък бившата му съпруга Сара Фъргюсън. На същото място, в имението „Сандрингам“, кралица Елизабет празнува последния си рожден ден през април 2022 г., а четири години по-късно то е претърсвано от полицията. 66-годишният Андрю е отведен в полицейския участък в Айлшам в Норфолк, където са прочетени правата му и след 11 часа е освободен. Арестът идва близо четири месеца, след като е отнета титлата му е и е наредено да напусне дългогодишния си дом в „Роял Лодж“ близо до замъка Уиндзор.
Освобождаването на бившия принц под наблюдение би означавало, че това ще бъде дългосрочен процес, казва Дал Бабу, бивш главен началник на лондонската столична полиция, цитиран от NBCnews . Това означава, че той е заподозрян в престъпление, но не става дума за официално обвинение. Няма срок за това колко време ще отнеме разследването. Бившият принц може да бъде доведен отново за допълнителен разпит или дори арестуван отново, ако полицията сметне това за необходимо.
Причина за ареста са подозрения в злоупотреба с публична длъжност, по време на която Андрю има контакти със сексуалния престъпник Джефри Епстийн. Двамата се запознават през 1999 г. чрез общата си приятелка Гилейн Максуел, някога високопоставена светска личност, която сега излежава присъда за трафик на хора с цел сексуална експлоатация.
В края на януари т.г. Министерството на правосъдието на САЩ публикува милиони нови досиета от разследванията по делото на осъдения за сексуални посегателства финансист. Това е най-големият брой документи, оповестени публично по този случай. Три милиона страници, хиляди снимки и видеоклипове виждат бял свят, изплуват имената на известни хора от политиката, бизнеса, културата. От документите става ясно, че Андрю, който е специален представител на Обединеното кралство за международна търговия и инвестиции между 2001 и 2011 г., изпраща на Епстийн доклади за пътувания до Хонконг, Виетнам и Сингапур, поверителна информация за инвестиционните възможности в Афганистан. Публикувани са имейли между Епстийн и човек, наречен Херцога, за когото се смята, че е Андрю Маунтбатън-Уиндзор. Двамата обсъждат вечеря в Бъкингамския дворец. Друго съобщение от Епстийн включва предложение да запознае Херцога с 26-годишна рускиня. Имейлите са разменени са през август 2010 г., две години след като Епстийн се признава за виновен в склоняване към проституция на непълнолетно лице.
Полицията разглежда и твърдения, че Ейпстийн довежда жена във Великобритания, за да има сексуален контакт с Андрю, макар и да се съобщава, че арестът няма нищо общо с този случай. В последната партида документи има и снимки, показващи Маунтбатън-Уиндзор наведен над момиче, лежащо на пода. Британският премиер Киър Стармър вече призова бившия принц да свидетелства пред Конгреса на САЩ за връзките си с Епстийн. От лондонската полиция информират, че с помощта на американски колеги оценяват дали летищата на столицата, включително „Хийтроу“, са използвани за улесняване на трафика на хора с цел сексуална експлоатация. В епицентъра на скандала крал Чарлз III изрази „най-дълбоката си загриженост“ по случая и подчерта, че „законът трябва да си поеме по пътя“.
Бившият принц отрича всички обвинения и настоява, че не е знаел за деянията на вече покойния финансист, а освен това е прекъснал контактите си с него още през 2010 г. Документите, публикувани на 30 януари от Министерството на правосъдието на САЩ, обаче поставят под съмнение тези твърдения. През декември 2010 г. Андрю е заснет в Сентръл Парк в Ню Йорк с Епстийн. В интервю за Би Би Си през ноември 2019 г. той твърди, че е там, за да прекрати приятелството им. Според имейли от 2011 г., обаче Маунтбатън-Уиндзор поддържа връзка с Епстийн за по-дълго време, отколкото признава.
Сред новоразкритите материали са открити коледни картички, изпратени от Андрю до Епстийн през 2011 и 2012 г. Всяка от тях включва снимки на дъщерите му принцеса Беатрис (тогава на около 23 години) и принцеса Юджини (около 21 години). Скандалът с вече покойния финансист Епстийн преследва Маунтбатън-Уиндзор от години, а миналата година брат му, крал Чарлз III, отнема кралските титли и му е нарежда да напусне „Роял Лодж“ в имението „Уиндзор“.
Андрю Маунтбатън-Уиндзор получава престижно образование в Heatherdown School и Gordonstoun School в Шотландия. През 1979 г. постъпва в Кралския военноморски колеж „Британия“ (Britannia Royal Naval College) в Дартмут, където преминава пилотно обучение. Принц Андрю избира военна кариера и постъпва в Кралския военноморски флот, служи като пилот на хеликоптер и участва активно във Фолкландската война през 1982 г., когато Великобритания влиза във въоръжен конфликт с Аржентина. Тогава той изпълнява мисии в зона на бойни действия, което му носи уважение и му изгражда образ на офицер, отдаден на родината. След активната си военна служба той продължава да представлява страната в дипломатически и търговски мисии. През 2001 г. е назначен за специален представител на Обединеното кралство по международната търговия и инвестиции. В тази роля посещава десетки държави, насърчавайки британския бизнес и икономическите интереси на страната.
Общественият му образ се променя значително в края на второто десетилетие на XXI век. Името му се свързва с американския финансист Джефри Епстийн, осъден за сексуални престъпления. Връзките между двамата предизвикват сериозни въпроси и медийно внимание, особено след като Епстийн е арестуван повторно през 2019 г. Впоследствие братът на краля се оттегля от официалните си задължения. През 2022 г. е обявено, че ще се откаже от военните си титли.
Случаят с принц Андрю оказа сериозно отражение върху репутацията на британското кралско семейство в период, когато монархията се стреми към модернизация и прозрачност. Скандалът засилва обществения дебат за ролята и отговорността на кралските особи.
Заради скандала се обмисля промяна в линията на наследяването
Законодателят ще решава, когато приключи процесът
Въпреки скандалите, напускането на „Роял Лодж“ и отнемането на титлите бившият принц Андрю остава осми в линията за наследяване на британския трон. Преди броени дни изтече информацията, че британското правителство обмисля промяна на линията на наследяване. Заместник-министърът на отбраната Люк Полард заяви пред Би Би Си, че това е „правилното нещо“, независимо от изхода на полицейското разследване срещу Андрю. Полард потвърди, че правителството работи съвместно с Бъкингамския дворец по възможните промени. Според него подобна стъпка трябва да бъде подкрепена от всички партии.
Бъкингамският дворец в момента изброява 25 души в линията на наследяване, всички потомци на Елизабет II. Андрю Маунтбатън-Уиндзор е осми поред. Преди него са: Уилям, принцът на Уелс, следват трите му деца – принц Джордж, принцеса Шарлот и принц Луи. След това идва по-малкият брат на Уилям, принц Хари, херцогът на Съсекс, следван от децата му, принц Арчи и принцеса Лилибет.
Самата монархия не може да отстрани член на кралското семейство, но това може да го направи парламентът. Процесът ще е дълъг и сложен, а също така дава възможност на законодателите да задават въпроси относно монархията, нещо, към което Бъкингамският дворец остава твърде сдържан.
Все пак правителството няма да предприеме действия до края на разследването и евентуалния последващ процес, за да избегне риск от повлияване на съдебните производства. Освен това всякакви промени ще изискват съгласието на други страни от Британската общност, където британският монарх е държавен глава. Малцина обаче вероятно ще възразят срещу тази предложена промяна по принцип. Антъни Албанезе, министър-председателят на Австралия, вече е писал до британския си колега Киър Стармър, за да потвърди подкрепата си за всеки план за отстраняване на Маунтбатън-Уиндзор от линията на кралското наследяване. Правителството на Нова Зеландия също е съгласно с готвената промяна.
Сватба като приказка, а после тежък развод
Лъсна кореспонденция между Сара Фъргюсън и Епстийн
Сара Фъргюсън, известна като херцогинята на Йорк, е една от най-колоритните и обсъждани фигури в съвременната история на британското кралско семейство. Родена на 15 октомври 1959 г. в Лондон, тя влиза в светлината на прожекторите, когато се омъжва за принц Андрю. Двамата се познават от младини. Връзката им се задълбочава през 80-те години, а през март 1986 г. е обявен официалният им годеж.
Сватбата е на 23 юли 1986 г. в Уестминстърското абатство в Лондон и е излъчвана по целия свят. Церемонията съчетава традиционния блясък на британската монархия с по-неформалния стил на Сара, която бързо печели симпатиите със своята откритост и енергичност. Усмихната, непринудена и различна от традиционния образ на кралска особа, младата херцогиня бързо става любимка на британската публика. Медиите я наричат галено Фърги, а естественото й поведение я отличава от по-резервираните членове на кралското семейство. По време на брака си Сара активно участва в благотворителни инициативи, най-вече свързани с децата и здравеопазването.
По това време принц Андрю служи активно във Военноморските сили и често отсъства от дома. Това създава сериозно напрежение във връзката им още в първите години на брака. Въпреки това те имат две дъщери – принцеса Беатрис се ражда през 1988 г., а принцеса Юджини – през 1990 г. И до днес и двете поддържат близки отношения с майка си и с баща си.
Началото на 90-те години се оказва трудно за двойката. Засиленото медийно внимание, постоянните ангажименти на принца и различията в характерите им водят до постепенно охлаждане в отношенията. През 1992 г. те официално обявяват раздялата си, а разводът е финализиран през 1996 г. След него Сара губи обръщението „Ваше кралско Височество“, но запазва титлата херцогиня на Йорк. Въпреки проваления брак двамата остават близки, продължават да се появяват заедно на семейни събития, грижат се съвместно за възпитанието на дъщерите си.
След развода Сара се насочва към писателска кариера и става автор на детски книги и автобиографични издания. Работи като телевизионен водещ и мотивационен лектор, най-вече в САЩ. През годините тя не излиза от окото на медиите, а заради финансовите си проблеми се забърква в публични скандали. В последната публикувана порция документи и имейли от досиетата на Джефри Епстийн, има данни, че Сара Фъргюсън поддържа продължителна и близка кореспонденция с осъдения сексуален престъпник, дори когато той е в затвора. През 2009 г. тя се обръща към него за съвет как да развие своя бизнес, наричайки го гений. В съобщение от август същата година херцогинята на Йорк дори благодари на Епстийн, наричайки го „брата, когото винаги съм искала“. Имейли разкриват, че тя иска от него да покрие пътни разходи около 15 000 долара за нейно пътуване до Маями през 2009 г. В едно скандално съобщение от 2010 г. тя нарича Епстийн „легенда“ и шеговито му казва: „Просто се ожени за мен“. Бившата херцогиня го поздравява за раждането на негов син в съобщение, изпратено през септември 2011 г., и споделя, че е научила новината от бившия си съпруг Андрю. Това е първият случай, когато изобщо става дума, че педофилът има дете.
Междувременно Би Би Си съобщава, че шест компании, чийто управител е Сара Фъргюсън, прекратяват дейност и ще бъдат заличени от регистъра. Нито една от фирмите не е имало особено активна дейност в последните години.
Виржиния Джуфре го обвинява, после се самоубива
Андрю отрича да е имал контакти с младата жена, но й плаща милиони обезщетение
Вирджиния Робъртс Джуфре е една от най-известните жертви на Джефри Епстийн. През 2011 г. тя започна да говори открито как е малтретирана от някои от най-влиятелните мъже в света. Обвинява Гилейн Максуел, партньорка на Епстийн и дъщеря на медийния магнат Робърт Максуел, че я е примамила в този свят едва 16-годишна, когато е работи в съблекалнята на СПА центъра в Mar-a-Lago. Джуфре е убедена да стане „масажистка“ за Епстийн, работа, която включва и сексуални услуги. Джуфре също така твърди, че е принуждавана да прави секс с мъже от социалния му кръг, а най-известният пример е британският принц Андрю. След нея още млади жени се осмеляват да разкажат истината за светските събирания, организирани от злощастния финансист, където стават част от менюто на известните посетители във Флорида, Ню Йорк, Американските Вирджински острови и Ню Мексико.
Джуфре казва, че е представена на принца от Епстийн и Максуел на 10 март 2001 г., когато е на 17 години. Те отиват в ексклузивния нощен клуб „Трамп“ в лондонския квартал „Мейфеър“, където тя танцува с принца. Дори описва подробности от тази среща – според нея той се поти обилно и е най-невероятно отвратителният танцьор, когото някога е виждала. По-късно компанията се връща в къщата на Максуел и там всъщност е направена скандалната снимка на Андрю с ръка около кръста на момичето. Според твърденията на Джуфре Максуел й казва, че трябва да направи за Андрю това, което самата тя прави за Джефри. Девойката е принудена да прави секс с кралската особа още същата вечер, както и други два пъти в имотите на Епстйин в Ню Йорк и на Американските Вирджински острови.
Андрю отговаря на обвиненията, че „няма спомен някога да е срещал“ Джуфре и твърди, че въпросната снимка от 2001 г. може да е фалшифицирана. Тийнейджърката обаче разказва, че снимката е направена с нейния фотоапарат Kodak FunSaver за еднократна употреба и тя я проявява няколко дни по-късно в Уест Палм Бийч, на 13 март 2001 г. Джуфре показва снимката на репортерката на The Mail on Sunday Шарън Чърчър и фотографа Майкъл Томас по време на интервю в Австралия през 2011 г. Ден след публикуването на фотографията в британската преса Маунтбатън-Уиндзор изпраща имейл на Епстийн, в който се казва: „Изглежда, че сме заедно в това и ще трябва да се издигнем над него…“.
През 2021 г. Джуфре завежда дело в Ню Йорк срещу принц Андрю, обвинявайки го в сексуално посегателство и умишлено причиняване на емоционален стрес. Адвокатският екип на принца отговаря с искане до американския съдия да прекрати делото, тъй като то е неоснователно, а целта е обвиняемата да получи пари. Съдията отхвърля опита за прекратяване на делото и през 2022 г. Андрю постигна извънсъдебно споразумение с Джуфре, което включва значително дарение за благотворителната й организация в подкрепа на правата на жертвите. Сумата не е официално оповестена. Има информации, че става дума за 12 милиона паунда, както и други данни, че вероятно крайното число е около 3 милиона паунда. Съобщава се също, че кралица Елизабет II помага на сина си да уреди случая, като прави лично дарение от 2 милиона паунда на благотворителната организация на Джуфре.
През април 2025 г., само на 41 години, Вирджиния Джуфре се самоубива в Австралия, където живее със съпруга си и трите си деца. Историята й е разказана в излязлата посмъртно книга „Ничие момиче: Мемоари за оцеляване на насилие и борба за справедливост“, съвместен проект с журналистката Ейми Уолъс. В посмъртните си мемоари Вирджиния разказва, че е била брутално пребита и изнасилена от неидентифициран министър-председател и че се е страхувала, че може да „умре като сексробиня“.
Полицията претърсва „Роял Лодж“
В имението провеждали балове с маски и разговори за финансови спекулации
Британски полицаи вече са претърсили стаите на имението „Роял Лодж“ като част от разследването срещу Андрю Маунтбатън-Уиндзор за споделяне на поверителна информация с Джефри Епстийн, докато е търговски пратеник на Обединеното кралство.
„Роял Лодж“ се намира зад високи живи плетове в големия парк „Уиндзор“, а светлата сграда се намира сред богата растителност, която е до голяма степен защита от любопитните погледи. Централната част се състои от три етажа с двуетажни крила, общо около 30 стаи, включително седем спални. Кралският параклис „Вси светии“ е построен на територията на сградата през 20-те години на XIX век. През 2003 г. тогава все още принц Андрю си осигурява 75-годишен договор за наем на имота от XVII век, ползван като ловна хижа от крал Джордж IV. Зад тежките врати и дългите маси за хранене се провеждат балове с маски и частни вечери. През 2006 г. там посрещат сексуалния престъпник Джефри Епстийн, пристигнал за 18-ия рожден ден на принцеса Беатрис. Сред гостите „Роял Лодж“ е също
Гилейн Максуел, осъдена за трафик на хора с цел сексуална експлоатация.
От новата порция документи, които публикува Министерството на правосъдието на Съединените щати, става ясно, че значението на „Роял Лодж“ се е простирало отвъд церемониите и социалните привилегии. Имейли от 2009 до 2011 г. показват, че в разгара на дипломатическата си роля Маунтбатън-Уиндзор е свиквал финансови срещи в резиденцията, свързани с Епстийн. На 30 август 2010 г., когато Епстийн вече е регистриран сексуален престъпник, Маунтбатън-Уиндзор е домакин на „голяма среща“ в „Роял Лодж“. Резиденцията е използвана като място за координирани финансови дискусии, когато Маунтбатън-Уиндзор е представлявал британските търговски интереси в чужбина, а Епстийн е участват като консултант. Знае се, че по това време самата Сара Фъргюсън има между 2 и 5 милиона паунда дългове, които не може да погасява и обмисля процедура по доброволен фалит.
На 30 октомври 2025 г. Бъкингамският дворец обяви, че Андрю и семейството му ще се изнесат от „Роял Лодж“ поради обвинения за връзката му с американския финансист и сексуален престъпник Джефри Епстийн. Маунтбатън-Уиндзор напуска имението през февруари 2026 г. и се премества в „Сандрингам“, което принадлежи на кралското семейство, докато си урежда по-постоянно пребиваване наблизо.