Илиев остана втори за най-добър български треньор на годината след колегата си от турския „Гьозтепе“ Станимир Стоилов. „Това е награда за целия колектив както в „Черно море“, така и в националния. Надявам се тази позитивна церемония да даде и допълнителна енергия за двата трудни мача. Нужен е повече позитивизъм и всички в българския футбол трябва да направят нещо по-добро – заяви Илиан, визирайки атаката от шефа на ПФЛ и декларациите от „Левски“ и „Лудогорец“ срещу съвместяването на два поста. – Никой не печели от това. Надявам се на обединение и позитивизъм, защото това е за целия български футбол.“
Георги Иванов увери, че подадената от Илиев оставка, евентуална смяна или условие да напусне „Черно море“ изобщо не са обсъждани: „На Илиан Илиев постът не е коментиран, както и освобождаване. Ще бъде изслушан от Изпълкома на БФС, защото подаде оставка и трябва да обясни защо. Ако пожелае да напусне, ще трябва да назначим нов треньор. Насила хубост не става. Насила можеш да вземеш, но насила не можеш да дадеш. Разговорите ми с Илиан Илиев си остават само между нас. Но през цялото време съм го подкрепял, така че тези въпроси са излишни“.
За плейофа с ирландците Гонзо коментира: „Ще бъдат трудни мачове, но ще направим всичко възможно да ги отстраним. Знаем, че срещу всеки отбор на нас ни трябва пределна мобилизация, за да спечелим. Смятам, че треньорският екип ще направи всичко възможно отборът да бъде в най-добро състояние. Разбира се, че имаме капацитета да отстраним Ирландия. Въпросът е футболистите да бъдат спокойни, мотивирани и да дадат най-доброто от себе си. В крайна сметка във футбола дори и да даваш всичко от себе си, никой не може да гарантира резултати“.
