Екипажът на американския космически кораб „Орион“ ще проведе научни изследвания и ще заснеме 35 обекта на повърхността на Луната по време на предстоящата в понеделник обиколка на Луната в рамките на мисията „Артемида II“, съобщи НАСА. Обиколката ще започне в 14:45 часа по източноамериканско време (в 21:45 часа българско време). По време на максималното сближаване космическият апарат ще се намира на разстояние 6550 км от лунната повърхност.
Както съобщи ръководителката на научната програма на мисията Келси Янг, по време на обиколката, която ще продължи около 6,5 часа, екипажът ще има „много натоварен план, свързан с научни задачи“. По думите й астронавтите ще трябва да наблюдават 35 обекта на лунната повърхност, както и планетите Меркурий, Венера, Марс и Сатурн.
Астронавтите ще могат да наблюдават осветената от Слънцето повърхност на Луната в продължение на около пет часа. Именно през това време им предстои да изпълнят основната част от научната програма, отбеляза Янг.
Екипажът, в частност, ще може добре да разгледа огромното Източно море (Mare Orientale) – кратер с дължина 930 километра, разположен на западния край на Луната. Той ще бъде напълно осветен и видим, докато корабът се приближава към Луната. Екипажът ще изучава особеностите на Mare Orientale отблизо и от различни ъгли по време на прелитането покрай Луната.
Въпреки че предишните американски мисии „Аполо“ вече са наблюдавали обратната страна на Луната, това е първият път, когато НАСА изпраща астронавти за непосредствено проучване на нейните особености от по-висока и по-широка гледна точка.
Всички обекти, включително размерът, формата и дори цветът на кратерите, склоновете и структурите, ще бъдат документирани.
Четири часа след началото на полета, когато „Орион“ се намира зад обратната страна на Луната, връзката на кораба с центъра за управление на полетите на НАСА в Хюстън ще бъде напълно прекъсната за около 40 минути.
В 20:45 часа източно американско време (във вторник в 03:45 часа българско време) астронавтите ще могат да наблюдават затъмнението от уникална гледна точка, когато Слънцето се скрие зад Луната, и да видят нейната корона.
Наблюденията на Луната ще приключат около 21:20 часа източноамериканско време (във вторник в 04:20 часа българско време).
Изстрелването на кораба „Орион“, в екипажа на който влизат астронавтите на НАСА Рейд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, както и астронавтът на Канадската космическа агенция (CSA) Джереми Хансен, беше осъществен с помощта на тежка ракета-носител SLS от космодрума на нос Канаверал във Флорида миналата сряда в 18:35 часа по източноамериканско време (в четвъртък в 01:35 часа българско време). В рамките на мисията Artemis II (Артемида) след една обиколка около Луната той ще се върне на Земята с кацане във водите на Тихия океан. Продължителността на полета ще бъде 10 дни.