Сянката на Държавна сигурност, връзки с подземния свят, отвличане, съмнителни сделки и корабни товари. Това е само част от миналото на бащата на арестувания варненски кмет Благомир Коцев. Синът му учи и живее в чужбина, както децата на новобогаташите по време на прехода. След завръщането му наследникът също става мастит бизнесмен, а империята се разраства със земи по морето чрез заменки. От 2023 година е вече и политик от „Продължаваме промяната“. Първо беше областен управител в кабинета на Кирил Петков. Още тогава се прочу с обслужване на собствения си бизнес, както и с разследване срещу него на прокуратурата (виж по-долу), което беше засенчено от ареста му през юли тази година, но вече като кмет на Варна. Днес Благомир Коцев е един от ВИП арестантите в страната, а стотици още вярват в неговата невинност и периодично пречат на движението в центъра на София.
Благомир Коцев влиза в политиката като богат човек. Основната заслуга за това е на баща му Рубин Коцев. Той е в бизнеса от 90-те и се занимава основно с търговия и кораби. През 90-те той и съдружникът му Чавдар Ангелов са най-големите вносители на въглища от Русия, а основните им партньори са от бизнес група в Москва, свързана с „Нефтинвестбанк“. Оперират и с кораби, които плават под чужд флаг. Натрупал солидно богатство и бизнес партньорства, включително в чужбина, на 17 март 2004 г. Рубин Коцев е отвлечен близо до дома си във Варна. Неизвестните и до днес похитители го държат 9 дни в плен. Синът му, бъдещият политик Благомир Коцев, плаща тогава откуп от 1 милион лева за свободата на баща си. Основната версия на разследването тогава са дългове, които Коцев е натрупал към чужди партньори. Въпреки това бизнесът му се разраства, а постепенно синът му Благомир поема водещата роля в империята, известна днес като „Хоризонт“. За Рубин Коцев отдавна има съмнения, че е натрупал капитал благодарение на Държавна сигурност. Към края на социалистическия строй той е висш служител на външнотърговското държавно дружество „Енергоимпекс“. Фирмата, както и другите като нея са под контрола на Първо главно управление на ДС. В първите дни на демокрацията Рубин Коцев започва частен бизнес в същата област, и то с Русия, както правят назначените за бизнесмени от комунистическата номенклатура. Коцев не е заемал публични постове и затова не е проверяван дали е бил офицер или агент на ДС.
Синът му се оказва добър ученик на баща си, защото успешно поема руля на бизнеса заедно със сестра си и други членове на фамилията. Най-видимата част от бизнеса е комплекс „Хоризонт“ в Морската градина на Варна. Там се събира хайлайфът на града, но и представители на ъндърграунда, както и много чужденци. Ресторант „Хоризонт“ стана известен с куриозен случай, който продължава вече трета година. През януари 2022 година главният архитект на Варна разрешава на Коцев да постави 10 шатри за клиентите около комплекса си. Районната прокуратура се самосезира срещу разрешението и съдът го обяви за нищожно. Фирмата на Коцев обжалва. През 2023 година става кмет. Институцията, която ръководи, се изправя в съда срещу фирмата, прехвърлена вече на сестра му. В крайна сметка съвсем логично бизнесменът Коцев печели срещу кмета Коцев и шатрите на общинската земя остават. Най-важен в случая е бизнесът, а не интересите на гражданите.
След ерата на бизнесмен настоящият арестант стана областен управител на Варна с личното съдействие на Кирил Петков като премиер и приближеният му тогава Даниел Лорер, който е негов съгражданин. Като представител на държавата в областта Коцев се намеси в няколко шумни скандала, а един от тях отново стигна до прокуратурата.
Когато Коцев става областен управител, в администрацията има 10 юристи. Още в първите дни на поста Благомир Коцев сключва договор за правни услуги с кантората на семейния си адвокат и приятел Диан Иванов. Същият по-късно ще стане и зам.-кмет на Варна, когато Коцев печели местните избори и ще даде показания за корупция, по които сега кметът е в ареста. Стойността на договора е 23 хил. лв. Веднага са преведени 12 хил. лв. по сметката на кантората на Иванов. По сигнал варненската прокуратура започва досъдебно производство срещу неизвестен извършител. Разследването е прекратено, защото вредата за държавата била незначителна. Прекратяването е потвърдено от Окръжния съд, който сега ще гледа делото срещу Коцев за корупция. Апелативният съд обаче отменя решението, защото според него вредата за държавата е 23 хиляди лева, колкото е стойността на договора. След първото плащане е издадена и втора фактура за 11 хиляди лева. Датата е 4 август 2022 година, когато кабинетът на Кирил Петков пада и Коцев е освободен от длъжност. Новият областен управител от служебния кабинет на Румен Радев е наредил парите да не се превеждат. Така съдът указва на прокуратурата във Варна да продължи разследването. Съдбата му не е ясна, но въпреки това Коцев става кмет година по-късно. Адвокатът му Диан Иванов е назначен за зам.-кмет, съдружниците му от кръга „Хоризонт“ Николай Стефанов и Йордан Кателиев стават общински съветници. В администрацията са назначени негови близки, а приятелите му като строителния бос Ангел Дерменджиев започват ударно да печелят обществени поръчки. Други, които отказват да плащат, срещат пречки в дейността си.
Първи кмет на областен град, лежал половин година в ареста за корупция
Благомир Коцев е първият в най-новата история на България кмет на областен град, който е обвинен в корупция и е лежал 6 месеца в ареста, и то с решенията на 6 различни съдебни състава от различни инстанции. Делото срещу него започна в София, защото се разследва и депутат, който е участвал в престъпната група. Става дума за председателя на „Продължаваме промяната“ Асен Василев, но прокуратурата така и не намери доказателства, за да го вкара в делото на Коцев, и отдели материалите за него в друго производство. По тази причина процесът беше пратен във Варна, където се очаква скоро Благомир Коцев да бъде освободен с по-лека мярка заради тесните си контакти с бизнес средите и магистратите в морската столица.
Кметът на Варна ще бъде съден заедно с приближените му общински съветници Йордан Кателиев и Николай Стефанов, бизнесмена Ивайло Маринов и шефката на канцеларията му Антоанета Петрова. Петимата са извършили общо 12 престъпления. Според обвинителния акт те се сговорили заедно с депутата да вземат подкупи и да вършат принуда, като действали от юли 2024 до края на май 2025 г. във Варна и в София. Прокуратурата твърди, че Коцев и общинските съветници поискали от Пламенка Димитрова подкуп от 228 хил. лв., за да упражнят влияние над зам.-кмета
Диан Иванов при вземането на решение за изпълнител на обществена поръчка за доставка на храни.
Пламенка Димитрова е основният свидетел по делото. Тя подава и сигнала срещу Коцев и компания през 2024 г. Дългогодишният приятел и адвокат на Коцев Диан Иванов, назначен от него за зам.-кмет, първоначално даде показания срещу кмета и потвърди за корупционните практики. По-късно се отказа от тях и поиска да бъде разпитан отново. Във втория си разпит отрича парите да са отивали в партийната каса на „Продължаваме промяната“ и се опитва да извади себе си от корупционната схема.
Обвиненията на кмета са още за поискани подкупи от бизнесмените Траян Георгиев и Ивелин Иванов, за да им бъдат издадени разрешения за промяна на устройствени планове и за строеж. Според обвинителния акт Коцев опитал да принуди Пламенка Димитрова да прехвърли половината от договорите си с общината на фирма на Ивайло Маринов, който е съдружник със сина на боса Ангел Дерменджиев. Същият осигурявал и гласове за „Продължаваме промяната“ на избори. Коцев е участвал в три деяния и поискал облага общо от близо 370 хил. лв.. Николай Стефанов участвал в две деяния и поискал близо 250 хил. лв., Йордан Кателиев поискал близо 230 хил. лв., а Антоанета Петрова – близо 118 хил. лв.
Коцев има и второ обвинение за принуда, според което от края на ноември 2023 до края на март 2024 г. принудил служителката в общината Биляна Якова, ръководител на проекта за обновяване на градския транспорт, да прехвърли малко над 3 млн. лв. по сметка на дружеството „Градски транспорт”. Коцев заявил, че ако не изпълни разпореждането, тя ще бъде освободена. Якова обаче не направила заявката за капиталовия трансфер и била уволнена.