Четиричленен екипаж, състоящ се от предприемач милиардер, пенсиониран военен и двама служители на SpaceX, бяха изпратени на рискована мисия, наречена Polaris Dawn, която да осъществи първата частна космическа разходка на компанията на Илон Мъск с помощта на новите патентовани скафандри на Илон Мъск и преработения космически кораб.
Милиардерът предприемач, пенсиониран военен и двама служители на SpaceX излетяха от космическия център „Кенеди“ на НАСА във Флорида на борда на капсулата Crew Dragon на SpaceX – петата и най-рискована частна космическа мисия до момента, според Reuters. Опитът за изстрелване миналия месец бе отложен часове преди старта заради малък теч на хелий в наземното оборудване на стартовата площадка на SpaceX.
Компанията отстрани теча, но след това космическият кораб Falcon 9 бе приземен от американските регулаторни органи заради повреда при възстановяването на ускорителя по време на несвързана мисия, което допълнително забави изстрелването на Polaris. След като получи разрешение за възобновяване на полетите на Falcon 9, мисията Polaris е насрочена за изстрелване.
„Безопасността на екипажа е от абсолютно първостепенно значение и тази мисия крие повече рискове от обикновено, тъй като ще бъде на най-дълго разстояние от Земята от времето на Apollo и ще бъде първата комерсиална космическа разходка!“, написа изпълнителният директор на SpaceX Илон Мъск за мисията миналия месец в X.
Polaris Dawn е дело на SpaceX и Джаред Айзъкман, милиардер, основател на фирмата за финансови технологии Shift4 Payments, който направи първия си опит в космически полет с мисията Inspiration4 през септември 2021 г.
Този полет обаче не е разходка за удоволствие.
Айзъкман и неговите съекипници – включително близкият му приятел и бивш пилот от ВВС на САЩ Скот „Кид“ Поти, както и инженерите от SpaceX Анна Менон и Сара Гилис – се надяват да съберат важни познания и опит по време на тази мисия.
Първо, капсулата на SpaceX има за цел да изведе екипажа на рекордна височина за орбита около Земята, надминавайки етапа, поставен от мисията на НАСА Gemini 11 през 1966 г., която достигна 1373 км. При успех Polaris Dawn ще подобри този рекорд с около 32 км.
Космическият полет на Polaris Dawn ще бъде и най-високият полет на човек след програмата на НАСА Apollo, която приключи през 1972 г. и кумулативно пренесе 24 астронавти на четвърт милион мили до Луната, вместо да спре в земната орбита.
Polaris Dawn“ може да отбележи и най-далечното излизане на жена в Космоса.
За да започне третия ден от мисията, гражданският екипаж, докато се намира в орбита на по-ниска височина от около 700 км над Земята, ще се опита да направи историческа космическа разходка.
Начинанието ще бъде опасно, тъй като ще изложи четиримата членове на екипажа и вътрешността на Crew Dragon на космическия вакуум. Подобна ситуация може да затрудни повторното заключване на люка на превозното средство поради разликите в налягането. А излагането на вакуум може да доведе до отделяне на токсини от хардуера, когато кабината се разхерметизира, въпреки че SpaceX заяви, че е предприела мерки за предотвратяване на това.