Феновете на 77-годишния Лайънъл Ричи преживяха истински шок, когато в края на юни прочутият певец прекъсна свой концерт, след което бе откаран по спешност в болница. Историята се случва по време на първата вечер от северноамериканското турне, което певецът планира за лятото. Докато изпълнява един от хитовете си Dancing on the Ceiling, пред очите му пада черно перде, той губи равновесие и се налага няколко пъти да седне на сцената. „Когато ти се вие свят, просто сядаш“, опитва се да се пошегува и публиката решава, че просто проявява типичното си чувство за хумор.
Ричи се опитва да се съвземе, за да продължи шоуто, но състоянието му дори се влошава. Дава си сметка, че е невъзможно да завърши концерта и бързо се оттегля зад кулисите. Музикантите от групата му са силно притеснени, но продължат да свирят, надявайки се, че ситуацията ще бъде овладяна. В един момент саксофонистът Дино Солдо застава зад микрофона и съобщава разтревожено пред препълнената зала, че концертът се отменя, тъй като Лайънъл Ричи не се чувства добре.
Певецът е откаран по спешност в болница, екипът му заявява, че следващите две дати от турнето му най-вероятно ще бъдат отменени. Изненадващо, още през следващата седмица Ричи не само се изправя на крака, но и отново излиза на сцената. Първо изнася концерт в Питсбърг, Пенсилвания, следва участие в Детройт, Мичиган, а турнето му влиза в график. Феновете му си отдъхват, за разлика от близките му, които се притесняват, че натовареният му график ще се отрази зле на здравето му.
Самият Лайънъл Ричи не иска и да чуе да се оттегли от сцената. В многобройните си интервюта многократно е казвал, че пенсионирането въобще не влиза в плановете му, просто защото музиката за него не е работа.
Животът му до този момент преминава през куп перипетии и лични трагедии и е белязан от расовата сегрегация. Лайънъл Брокман Ричи-младши е роден на 20 юни 1949 г. в Тъскиги, щата Алабама – град с особено значение за историята на афроамериканската общност. Израства в кампуса на Института „Тъскиги“, където образованието и обществената ангажираност са изключително важни. Майка му Алберта е директор на училище, а баща му Лайънъл Ричи-старши работи като системен анализатор в американската армия. Още от дете Ричи е възпитаван с убеждението, че знанието е най-силното оръжие срещу дискриминацията. Но въпреки защитената среда на Тъскиги, расовата сегрегация е неизменна част от живота му. Един спомен остава завинаги в съзнанието му. Веднъж, когато е на 8 години, решава да пие вода от обществена чешма в Монтгомъри, без да знае, че тя е предназначена само за бели. Група разгневени бели мъже се нахвърлят в този момент върху баща му с расистки обиди. Малкият Лайънъл очаква татко му да отвърне със сила, но вместо това той хваща за ръка и го качва в колата. Години по-късно Лайънъл събира смелост да попита баща си защо не се е възпротивил. „Онзи ден имах избор – дали да бъда мъж, или да бъда твой баща. Избрах да бъда твой баща, защото исках да бъда жив, за да те видя как порастваш“, е лаконичното обяснение, което чува.
Като ученик е отличен тенисист и благодарение на спортните си успехи получава стипендия за Института „Тъскиги“. Записва икономика и бизнес, макар още тогава да е убеден, че това не е неговото призвание. Истината е, че тогава сериозно обмисля да стане епископален свещеник. В крайна сметка обаче музиката надделява.
Докато учи в колежа, китаристът Томас Макклари го кани да се присъедини към студентската група Mystics. Малко по-късно музикантите се обединяват с друга университетска формация и така се ражда The Commodores. Първоначално Ричи свири на саксофон, но постепенно започва да пее и да пише песни. Именно неговите композиции превръщат групата в една от най-успешните соул и фънк формации на 70-те години. Междувременно Лайънъл Ричи композира музика и за други изпълнители и през 1980 г. създава хита на Кени Роджърс Lady.
Не след дълго решава да се раздели с The Commodores и поема по собствен път. Само за няколко години се превръща в една от най-големите световни поп звезди. Дебютният му солов албум излиза през 1982 г., а следващият се превръща в един от най-продаваните албуми на десетилетието. Сред песните му, станали истинска музикална класика, са: Hello, All Night Long (All Night), Say You, Say Me, Dancing on the Ceiling, а дуетът му с Даяна Рос Endless Love е смятан за една от най-великите любовни песни в историята на поп музиката. През 1985 г. заедно с Майкъл Джексън написва We Are the World – благотворителният хит, който обединява най-големите американски изпълнители в помощ на гладуващите в Африка.
Лайънъл Ричи има над 100 милиона продадени албума по света, 4 награди „Грами“, „Оскар“ за песента Say You, Say Me, „Златен глобус“, както и редица други награди.
Днес Ричи вярва, че шоуто трябва да продължи.
Първата му съпруга Бренда Харви пребива любовницата му
Слиза от сцената за 5 години заради лични драми, претърпява 4 операции на гласните струни
Личният живот на Лайънъл Ричи е изпълнен с турбуленции. През 1975 г. се жени за своята студентска любов Бренда Харви. Двамата по-късно осиновяват Никол Камил Есковедо – бъдещата Никол Ричи, която впоследствие става популярна телевизионна звезда, дизайнер и предприемач. Но в края на 80-те години бракът му с Бренда започва да се разпада. По това време Ричи вече има връзка с танцьорката Даян Александър, а аферата се превръща в сензация за медиите. Бренда Харви научава за връзката му и отива в дома на Даян Александър в Бевърли Хилс, където точно в този момент е и съпругът й. Следва бурен скандал, а Бренда се нахвърля физически срещу Ричи и любовницата му. Разправията е толкова ожесточена, че се стига до намеса на полицията.
Съпруга на певеца е арестувана и дори й повдигат обвинения за нанасяне на телесна повреда, побой, вандализъм, нарушаване на обществения ред и съпротива при арест. Случаят е на първите страници на американските вестници, а публичният имидж на иначе усмихнатия изпълнител е сериозна накърнен.
По-късно Ричи признава, че този период е един от най-тежките в живота му. По това време баща му се сблъсква с тежки здравословни проблеми и си отива от този свят. Отгоре на всичко лекари откриват сериозно увреждане на едната гласна струна на Ричи и дори го предупреждават, че може никога повече да не пее. Следват четири операции, преди гласът му да бъде напълно възстановен.
Ивет САВОВА