Турция потвърди, че договор за закупуване на изтребители F-16 от САЩ е подписан. Съюзниците от НАТО са близо до приключването на процеса. Той дълго време подклаждаше напрежение и поставяше на изпитание връзките на Вашингтон с Анкара.
„Договорът е подписан и делегации от двете страни преговарят за подробностите”, заявиха източници от Министерството на отбраната на Турция.
През октомври 2021 г. Турция подаде искане за придобиване на 40 нови самолета F-16 и 79 комплекта за модернизация на изтребителите в съществуващия си флот. През януари тази година администрацията на Байдън официално информира Конгреса за намерението си да пристъпи към продажбата. Тя беше оценена на около 23 млрд. долара, малко след като Анкара официално ратифицира членството на Швеция в НАТО.
Миналата седмица Държавният департамент приветства „голямата крачка напред” в закупуването на новите изтребители от страна на Турция. Те бяха наречени „най-модерните F-16, предоставяни някога само на най-близките съюзници и партньори”.
Джефри Флейк, посланик на САЩ в Анкара, също похвали напредъка и заяви, че сделката е „добра за националната сигурност на САЩ, националната сигурност на Турция и оперативната съвместимост на НАТО“.
Първоначално Турция се стремеше да закупи по-съвременните изтребители F-35 на Lockheed Martin. САЩ обаче я отстраниха от многонационалната програма за закупуване и подпомагане на разработването и изграждането на бойния самолет през 2019 г., след като тя се сдоби с противовъздушни системи С-400 от Русия.