Съвсем постижими победи в София на 5 ноември и 10 декември осигуряват на „Левски“ две февруарски битки в Лига Европа. Ако спечели домакинствата срещу полския „Ягелония“ и норвежкия „Лилестрьом“, българският шампион ще преодолее основната фаза на турнира и ще играе 1/16-финален плейоф.
Към момента специализираните компютърни програми отреждат между 63 и 69% шанс за място сред първите 24 в класирането. С победата 2:1 като гост на чешкия „Виктория“ (Пилзен) в третия от общо 8 кръга „сините“ се изкачиха на временната 17-а позиция (баланс 1-1-1, голова разлика 3:3, 4 точки).
Симулациите на всички възможни резултати сочат „Левски“ да завърши с 10 точки, което гарантира над 90% влизане в топ 24, докато 9 точки снижават вероятността до малко над 50%.
Място сред първите осем, които директно отиват на 1/8-финали, изисква 16–17 точки. Шансът „сините“ да спечелят такъв актив се оценява на 2,4%.
За достигането на заветните 10 точки „Левски“ има две удобни възможности срещу неубедителни дотук съперници: на 5 ноември срещу „Ягелония“ (временно 27-о място с баланс 1-0-2, 4:6, 3 т.) и на 10 декември срещу „Лилестрьом“ (31-во място, 0-1-2, 2:9, 1 т.).
Останалите двубои са срещу силни съперници, които задължително ще търсят победи: на 26 ноември гостуване срещу „Марсилия“ (временно 34-то място, 0-0-3, 1:6, 0 т.), на 21 януари домакинство на Милан (24-то място, 1-0-2, 4:5 3 т.) и на 28 януари гостуване на „Съндърланд“ (9-о място, 2-1-0, 7 т.).
Според компютърните алгоритми „Левски“ ще загуби трите тежки мача, но ще победи „Ягелония“ и „Лилестрьом“, които отсега са отписани да завършат на опашката (33-36 място). Прогнозите сочат „Милан“ и „Съндърланд“ да завършат съответно осми и девети с по 16 точки, а „Марсилия“ да събере актив колкото „Левски“ (по 10), но с един гол по-добра разлика, съответно на позиции 20-21.
Ключовият успех в Пилзен с голове на Евертон Бала (44 мин) и Рейналдо (65) има и прилично финансово изражение. Всяка победа на този етап носи по 450 000 евро, а равенствата (като 1:1 в Наймеген) – по 150 000 евро.
Влизането в основната фаза вече осигури на българския първенец общо 8,6 млн. евро – 4,29 млн. за отпадането в плейофния кръг за Шампионска лига плюс 4,31 млн. за мястото във втория по сила турнир. Евентуално участие на плейоф в края на февруари ще донесе още 300 000 евро, а класиране за 1/8-финалите – още 1,75 млн.
Ръководството на „Левски“ междувременно продължава да подсилва оперативния екип. До седмица се очаква италианец да заеме поста на спортен директор, което би означавало понижение за досегашния такъв – Георги Костадинов. Новият шеф, чието име засега се пази в тайна, е пътувал до Лондон миналата седмица за среща с клубния бос Атанас Бостанджиев, а оттам е отскочил до София да подпише договор. Планирано е да пристигне отново на 7 ноември, за да присъства на Вечното дерби срещу ЦСКА на следващия ден. Наскоро „Левски“ се договори с нов маркетингов директор – също италианец, който идва от „Комо“.