ЦСКА получи възможност да изгледа сериозен мач на „Панатинайкос“ точно преди гостуването в Атина. Ако някой е очаквал на 5 ноември от 22 часа „червените“ да срещнат противника, който през август се измъчи срещу ЦСКА 1948 за 2:1 след продължения в София, вече не се заблуждава.
В изминалия уикенд „Панатинайкос“ спечели с 2:0 градско дерби срещу АЕК, като демонстрира много динамична, остра и стабилна игра, въпреки че беше в намален състав за последните 20-ина минути. „Детелините“ наказаха грешки в началото на двете полувремена за голове на Тете (1 мин) и Андино (49), два пъти уцелиха гредите и дори след червен картон на Кангва не допуснаха сериозна опасности от екзекутора на „Левски“ в плейофа за Шампионска лига – АЕК. „Панатинайкос“ е лидер в класирането след изиграни девет кръга в гръцкия шампионат.
И при двата гола грешките дойдоха от десния бек, като при първия случай пресираният Лазарос Рота загуби топката пред своето наказателно поле, а при втория фатално сбърка влезлият като резерва български национал Мартин Георгиев.
Същата позиция изглежда най-уязвима за ЦСКА, защото титулярният бек Пастор допусна фатални грешки при гостуванията срещу ОФИ (Крит) и „Нордселанд“. Алтернативите Бари Котър и Тамиму Уору нямат картотеки за евротурнирите, при нужда отдясно може да играе халфът Мохамед Брахими.
Мачът в Атина ще бъде ръководен от шведския рефер Мохамед ал Хаким, който не носи късмет на българските отбори. През 2018 година той ръководи гостуването на националния отбор срещу Кипър в Лига на нациите, завършило 1:1. Година по-рано беше главен съдия на двубоя „Хайдук“ (Сплит) – „Левски“ 1:0 в Лига Европа. Свирил е и два мача на „Лудогорец“ в евротурнирите – на 23 януари 2025 г., при 0:2 от датския „Мидтиланд“ и месеци по-късно гостуването срещу „Ференцварош“, загубено с 1:3.
ЦСКА поема към гръцката столица със смесени чувства заради разочароващо равенство 0:0 срещу „Славия“ при откриването на новия стадион „Българска армия“. Треньорът Маркус Гиздол вероятно ще направи три промени в стартовия състав, като титуляри в Атина се очаква да започнат опитните централни защитници Диниш Алмейда и Жан-Филип Гбамен, а в средната линия може да започне енергичният Петко Панайотов или нестандартният Исак Соле.
Гиздол не може да разчита на контузените нападатели Джоел Зварц и Лео Перейра, но нидерландският таран ще бъде на линия за Вечното дерби срещу „Левски“ на 8 ноември.
Треньорът на „Панатинайкос“ Якоб Нееструп също обмисля промени в титулярните 11. Датският специалист ще отчете натрупаната умора у играчите си. Вратарят Иняки Пеня се очаква да запази мястото си, отдясно на защитата Калабрия може да получи почивка в полза на Цапрас, отляво Кирякопулос ще остане титуляр, а в центъра на отбраната може да има промяна в основната двойка нидерландци Стефан де Врай и Рик ван Дронгелен. В средата Кингс Кангва, който преди време беше трансферна цел на ЦСКА и „Левски“, ще бъда на линия заедно с Имран Лоуза. Висенте Таборда има най-големи шансове да действа отдясно, докато отляво титуляр е младият аржентинец Сантино Андино с резерва Факундо Пелистри. В атака Тете има леко мускулно разтежение, най-вероятно ще си партнират Сирил Десерс и Ливай Гарсия.